Amigo leitor. Certamente você já recebeu um e-mail e se perguntou como o remetente da mensagem conseguiu seu endereço eletrônico. A resposta: você acabou de ser alvo de um SPAM.

A palavra SPAM surgiu nos Estados Unidos, por volta de 1930. Tratava-se de uma carne moída ou fatiada, que possuía muitos condimentos e era vendida em lata. O termo atual pode ser uma comparação entre o que continha o enlatado e a qualidade dos correios eletrônicos não solicitados.

O conteúdo dessas mensagens não pedidas e indesejáveis é dos mais variados. Vai das correntes (aquelas em tom de alerta, quando o remetente avisa que, se você não mandar a mensagem para 10 amigos, nunca será feliz na vida), passam por malas-diretas e chegam àquelas idéias mirabolantes de como ficar rico sem muito esforço.

A coluna INTERNETEANDO acessou um desses sites, cujas mensagens de apresentação não foram solicitadas (eram, portanto, SPAM). Eis o título da página: "Fique horas transando e enlouqueça qualquer mulher". Depois de mais alguns títulos esdrúxulos e relatos de internautas que não tinham nenhuma credibilidade, vinha a parte final. O preço: 59 reais, por um guia que ensinava exercícios e, supostamente, levava o internauta a melhorar seu desempenho sexual.

Segundo pesquisa do Ibope, o Brasil possui quase oito milhões de internautas. E os provedores de acesso afirmam que 50% dos e-mails recebidos são inúteis. Para combater essas mensagens não desejadas, que entopem os servidores e acabam com a paciência do destinatário, as empresas que oferecem serviços de "web mail" apresentam ferramentas e tentam criar antídotos. Os provedores UOL e Mandic têm seus anti-spams, que são eficazes e satisfazem as expectativas do usuário comum.

A Microsoft anunciou pagamento para quem ajudar as autoridades norte-americanas a encontrar autores de vírus de computador. Ao todo, a recompensa custará 5 milhões de dólares aos cofres da multinacional do Sr. Bill Gates. Parece que a empresa está cada vez mais preocupada com invasões e proliferação de vírus digitais.